В созвездиях Стрельца и Скорпиона яркость Млечного Пути наибольшая; здесь звезд настолько много, что они образуют звездные облака, в центральных частях которых невозможно различить отдельные звезды. Таковы, например, Большое звездное облако (рис. 28) н Малое звездное облако в Стрельце. Это невероятное сгущение звезд объясняется тем, что в направлении на созвездия Стрельца и Скорпиона находятся внутренние области Галактики, в том числе и ее центральное сгущение, скрытое от пас мощным слоем пылевого вещества. В этом же направлении прослеживаются звездные ветви Галактики, расположенные между центральным галактическим сгущением и Солнцем.

Наоборот, в противоположном направлении, где Млечный Путь проходит по созвездиям Персея и Возничего, лежат ближайшие к Солнцу окраины пашей звездной системы, и поэтому в этом направлении число звезд в Млечном Пути значительно меньше.