В соседних созвездиях Кассиопеи и Возничего число слабых звезд в Млечном Пути заметно возрастает и он проступает более четко. При переходе к созвездиям Лебедя и Близнецов яркость Млечного Пути еще более усиливается, поскольку число звезд в нем значительно больше, чем в предыдущих созвездиях.

В созвездии Лебедя Млечный Путь раздваивается и далее идет двумя полосами или, как говорят астрономы, двумя рукавами по созвездиям Лебедя, Орла, Щита, Змееносца, Стрельца и Скорпиона. Но это разветвление Млечного Пути —не реальное. В действительности вдоль ветвей Галактики сравнительно узкой полосой тянутся колоссальные по своим размерам темные пылевые туманности и закрывают от нас (экранируют) центральную часть Млечного Пути. Подобные пылевые туманности, если приглядеться повнимательнее, разбросаны по всему Млечному Пути и выглядят темными пятнами на его светлом фоне. Они, ослабляя (поглощая) свет звезд, очень сильно затрудняют изучение размеров и структуры нашей звездной системы.

Рис 28. Млечный Путь в созвездии Стрельца