При движении вокруг Земли Луна систематически заслоняет звезды, а иногда и планеты, расположенные вдоль ее видимого пути на небе. Такие явления называются покрытиями звезд и планет Луной, и их наблюдения не только интересны, но и приносят ощутимую пользу астрономии. Наблюдения покрытий звезд и планет лучше всего наблюдать в бинокли или в небольшие телескопы с увеличением около 30 раз, чтобы в поле зрения инструмента была видна вся Луна в соответствующей фазе. Но покрытия ярких планет или сравнительно ярких звезд до 3^m можно наблюдать даже невооруженным глазом. Моменты предстоящих покрытий публикуются в Астрономическом Календаре ВАГО на текущий год. Но следует иметь в виду, что эти моменты приводятся по всемирному времени, и чтобы узнать их по местному времени, нужно к опубликованным моментам в осенне-зимний период прибавить 3 часа и разность в целых часах между местным и московским временем, а в весенне-летний период добавить еще 1 час.

Наблюдения следует начинать примерно за 10 минут до предвычисленных моментов, и сами явления исчезновения звезд (планет) за диском Луны и их появления из-за него фиксировать по выверенным часам с возможно более высокой точностью. Необходимо помнить, что Луна, перемещаясь на фоне звезд с запада к востоку, закрывает звезды своим левым краем, а появляются они из-за ее правого края. Но при фазах до полнолуния левый край Луны не освещен Солнцем и поэтому не виден, так что исчезновение звезд происходит до того, как к ним приблизится освещенная часть Луны, и оно может показаться внезапным. После же полнолуния Луна закрывает звезды освещенным левым краем, а появляются они из-за правого темного невидимого края Луны, и при невнимательных наблюдениях имеется риск пропустить появление звезд.

После приобретения достаточных навыков полезно вести систематические наблюдения покрытий звезд Луной и об их результатах сообщать в астрономическую обсерваторию Киевского государственного университета по адресу: 252053 Киев, ул. Обсерваторная, д. 3.